Renouvellement stratégique : le Canada commande 12 sous-marins allemands dans un contexte de tensions en Arctique

Article de Julie Bernichan

 

Le Premier ministre canadien Mark Carney annonce que le Canada a choisi l’entreprise allemande TKMS pour construire 12 sous-marins destinés à sa marine, le 6 juillet 2026. REUTERS/Ingrid Bulmer »

Une page se tourne pour la flotte vieillissante de sous-marins militaires canadiens. Le pays a annoncé lundi avoir retenu le constructeur allemand ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) pour lui fournir 12 sous-marins nouvelle génération, rapporte l’Associated Press. Une annonce qui illustre la volonté de rapprochement avec les industriels européens de défense.

« Je suis ravi d’annoncer que le Canada a choisi TKMS comme fournisseur privilégié » pour construire ces douze sous-marins, a déclaré lundi le Premier ministre canadien Mark Carney depuis une base militaire d’Halifax, juste avant de s’envoler pour le sommet de l’Otan en Turquie.

Une facture à plus de 70 milliards de dollars ?

S’il a assuré qu’il s’agissait « du plus gros contrat » de matériel militaire jamais fait par le Canada, Mark Carney a refusé de donner un montant précis. Selon le Guardian, le contrat portant sur la construction des douze sous-marins serait évalué à plus de 12 milliards de dollars américains. Mais l’accord prévoit également plusieurs décennies de soutien logistique et de maintenance. La facture pourrait ainsi dépasser 70 milliards de dollars sur environ cinquante ans.

Le constructeur était en compétition avec le groupe sud-coréen Hanwha Ocean. Les deux industriels proposaient des sous-marins diesel-électriques. Le choix s’est finalement porté sur le modèle 212CD de TKMS, constructeur considéré comme l’un des principaux fournisseurs de sous-marins conventionnels des pays membres de l’Otan.

Un renouvellement sur fond de tensions en Arctique

Le renouvellement de la flotte était, pour le gouvernement, une priorité. Le Canada exploite actuellement quatre sous-marins de classe Victoria, achetés d’occasion au Royaume-Uni en 1998. Trois d’entre eux sont aujourd’hui immobilisés pour maintenance, limitant fortement les capacités opérationnelles de la Marine royale canadienne.

Les nouveaux sous-marins doivent permettre de renforcer la présence du pays dans l’Arctique, où les tensions sont de plus en plus fortes. Avec la fonte des glaces marines permettant un accès accru aux ressources – hydrocarbures, minéraux, poissons – et l’ouverture de nouvelles voies maritimes, la région suscite des convoitises. De Donald Trump notamment.

L’une des forces des sous-marins allemands est qu’ils sont présentés comme capables de mener de longues missions de surveillance tout en réduisant leur détectabilité grâce à leurs technologies de furtivité.

Le contrat n’est toutefois pas encore définitivement signé. Ottawa et TKMS doivent « désormais ouvrir des négociations pour finaliser les contrats » d’ici fin 2027, a indiqué le Premier ministre canadien en précisant que les quatre premiers sous-marins, de type 212CD, seraient livrés en 2034.