Qu’est-ce qu’un vrai chef ?

Celui qui donne des ordres à distance ?

Ou celui qui avance le premier lorsque le danger approche ?

Le général François de Négrier appartient à cette seconde catégorie.

Né en 1842, il choisit très jeune la carrière militaire. Au cours de nombreuses campagnes, il acquiert une réputation exceptionnelle : calme sous le feu, exigeant envers lui-même et toujours proche de ses hommes.

Pour lui, le commandement n’est pas un privilège.

C’est une responsabilité.

Au Tonkin, en 1885, les combats sont particulièrement violents. Alors que ses troupes affrontent un ennemi déterminé, François de Négrier refuse de rester à l’arrière.

Comme à son habitude, il dirige les opérations depuis la première ligne.

Une balle le frappe gravement.

Même blessé, il ne pense pas d’abord à lui.

Il veut s’assurer que ses soldats pourront poursuivre leur mission.

Cette manière de commander lui vaut l’admiration de toute l’armée française.

Son exemple rappelle une vérité simple : le respect ne s’obtient pas par un grade, mais par l’exemple.

Aujourd’hui encore, son nom est moins connu que celui de nombreux personnages historiques. Pourtant, il incarne une qualité devenue rare : le courage tranquille, celui qui consiste à assumer les mêmes risques que ceux auxquels on demande un effort.

À tous les jeunes qui rêvent de devenir des leaders, François de Négrier adresse une leçon toujours actuelle :

Un chef ne demande jamais aux autres ce qu’il refuse de faire lui-même.

Le Cercle Albert Roche est fier de rendre hommage aujourd’hui au général François de Négrier, modèle de courage, d’exemplarité et de sens du devoir.