Le héros du jour – 8 janvier

Jean-Baptiste Kléber, le général du peuple

Général de la Révolution française, Jean-Baptiste Kléber est l’un de ces chefs militaires que l’Histoire n’a jamais totalement récupérés, tant il échappait aux codes du pouvoir.

Issu d’un milieu modeste, architecte de formation, il s’impose par son talent pur, son courage et son franc-parler. Sur les champs de bataille, il se révèle stratège hors pair. En Égypte, après le départ de Bonaparte, il hérite d’une situation militaire et politique désespérée. Il réorganise l’armée, tient tête aux Ottomans, et remporte une victoire éclatante à Héliopolis en 1800.

Mais Kléber n’est pas un courtisan. Il critique ouvertement l’expédition d’Égypte, qu’il juge absurde et coûteuse en vies humaines. Cette lucidité lui vaut l’hostilité de certains cercles de pouvoir.

Quelques mois plus tard, il est assassiné au Caire, poignardé par un fanatique. Il avait 47 ans.

Kléber incarne une figure rare :
celle d’un chef respecté par ses soldats, hostile aux aventures impériales, fidèle à l’esprit républicain plus qu’à la gloire personnelle.

Aujourd’hui encore, sa statue veille sur Strasbourg.
Silencieuse. Droite. Fidèle.