L’homme qui rêvait du pôle Nord et mourut pour défendre Paris

Bien avant que les avions et les satellites ne révèlent les derniers secrets de la planète, certains hommes étaient prêts à risquer leur vie pour aller voir ce qui se trouvait au-delà des cartes.

Gustave Lambert était de ceux-là.

Hydrographe et navigateur français, il se lance en 1865 dans une extraordinaire reconnaissance de l’Arctique.

Parti du Havre, il franchit le détroit de Béring et remonte jusqu’au 72e parallèle nord.

Pendant trois mois, il navigue au milieu des banquises.

Son objectif est immense : organiser une expédition française capable d’atteindre le pôle Nord.

De retour en France, Lambert se bat pendant plusieurs années pour réunir l’argent et les hommes nécessaires. Il donne des conférences, publie ses travaux et prépare son navire.

Son rêve est presque à portée de main.

Mais en 1870, l’Histoire le rattrape.

La guerre éclate et Paris est assiégé.

L’explorateur qui voulait affronter les glaces décide alors d’affronter un autre danger.

Gustave Lambert s’engage.

Le 19 janvier 1871, lors de la bataille de Buzenval, il participe aux combats contre les forces prussiennes.

Il est grièvement blessé.

Il meurt quelques jours plus tard, le 27 janvier 1871, à 46 ans.

Il n’aura jamais atteint le pôle Nord.

Mais peut-être existe-t-il plusieurs manières d’être un explorateur.

Certaines consistent à aller là où personne n’est encore allé.

D’autres consistent, lorsque vient l’épreuve, à ne pas détourner les yeux.

Aux jeunes Français qui cherchent aujourd’hui leurs propres frontières à franchir, Gustave Lambert laisse un message simple :

Rêvez de l’impossible. Préparez-vous à l’accomplir. Et lorsque vient le moment d’agir, soyez présents.

Il rêvait de conquérir le pôle. Il mourut en défendant Paris.