La Croatie frappe fort: 18 canons Caesar français confirmés et modernisation éclair de sa flotte de Rafale

7 février 20267 février 2026

Marc-André Boucher

Un rapprochement stratégique confirmé à Paris

La visite du premier ministre croate Andrej Plenkovic à Paris a scellé une étape décisive dans la coopération défense entre la Croatie et la France. Les deux gouvernements ont officialisé la commande de 18 canons Caesar et annoncé une modernisation complète de la flotte croate de Rafale. Cet accord renforce un partenariat déjà dynamique, porté par des intérêts communs au sein de l’Union européenne et de l’OTAN.

Un contrat majeur pour l’artillerie croate

Le choix des canons Caesar illustre la volonté de Zagreb de doter son armée d’un outil d’artillerie moderne et mobile. Conçu par Nexter, le système Caesar est un obusier de 155 mm monté sur camion, reconnu pour sa précision, sa portée et sa rapidité de mise en œuvre. Cette capacité répond aux besoins d’une armée souhaitant accroître sa réactivité tout en conservant une empreinte logistique légère.

L’acquisition est évaluée à 320 millions d’euros, un investissement significatif pour la défense croate. Les canons seront livrés avec leurs systèmes de visée, des munitions adaptées et un volet de soutien pour la formation des équipes. À terme, l’objectif est d’augmenter la capacité de feu et d’intégrer ces moyens au sein des structures de commandement interalliées.

Modernisation des Rafale de Zagreb

Parallèlement, une lettre d’intention engage la Croatie et la France à moderniser les 12 Rafale acquis précédemment. Cette montée en standard visera un niveau technologique équivalent à celui en service dans l’Armée de l’Air et de l’Espace, garantissant l’interopérabilité et la cohérence capacitaire. Les améliorations devraient concerner l’avionique, la guerre électronique, les liaisons de données et l’intégration d’armements de dernière génération.

Pour Zagreb, cette mise à niveau consolide un saut qualitatif amorcé avec l’arrivée du Rafale, avion multi-rôle réputé pour sa polyvalence et sa fiabilité. Au-delà de la performance, la modernisation garantira un soutien industriel pérenne et un accès facilité aux évolutions de la flotte française.

Dimension européenne et financement commun

L’acquisition des Caesar bénéficiera du nouvel instrument européen Safe, dédié au financement de la base industrielle et technologique de défense européenne. Ce mécanisme illustre la volonté de bâtir une autonomie stratégique à l’échelle du continent, tout en consolidant les chaînes d’approvisionnement et les écosystèmes industriels. Il s’inscrit dans une dynamique de réarmement coordonnée, à laquelle la France et la Croatie entendent pleinement contribuer.

Cette approche européenne facilite des achats groupés, réduit les coûts et accélère les calendriers de livraison. Elle favorise aussi la standardisation des équipements, un atout pour l’interopérabilité des forces alliées et la préparation d’exercices multinationaux avancés.

Un partenariat qui s’intensifie

Les deux pays ont également signé un plan d’action triennal 2026-2028 pour consolider le partenariat stratégique conclu en 2021. Entre 2021 et 2024, les échanges commerciaux ont progressé de 40%, tandis que les investissements français en Croatie ont presque triplé. Cette dynamique économique accompagne logiquement le resserrement des liens en matière de sécurité, désormais au cœur de l’agenda bilatéral.

Dans ce contexte, les autorités politiques ont insisté sur la cohérence du projet et sa portée concrète. « C’est une concrétisation éloquente de ce pour quoi nous nous sommes battus ces derniers mois au niveau européen », a souligné le président français, évoquant la nécessité de soutenir l’effort de défense avec des équipements pleinement européens.

Enjeux opérationnels et calendrier

L’entrée en service des nouveaux systèmes devra s’accompagner d’un volet formation ambitieux pour les artilleurs et les personnels de maintenance. La montée en puissance des unités équipées de Caesar nécessitera un entraînement spécifique au tir longue portée et à la coordination interarmes. Côté aérien, la modernisation des Rafale se déroulera selon un phasage compatible avec les disponibilités opérationnelles et l’appui du constructeur Dassault.

Les autorités des deux pays préciseront le calendrier définitif une fois les procédures contractuelles bouclées et les modalités de financement arrêtées. L’objectif est de garantir une transition fluide sans rupture de capacité, tant pour l’artillerie que pour l’aviation de chasse.

• 18 canons automoteurs Caesar commandés pour renforcer l’artillerie croate
• Un programme de modernisation pour 12 Rafale, aligné sur le standard en service français
• Un recours au mécanisme européen Safe pour soutenir l’effort industriel
• Un plan d’action 2026-2028 pour structurer la coopération stratégique

Une stabilité régionale renforcée

Sur le plan géopolitique, cet accord envoie un signal de stabilité dans les Balkans et plus largement en Europe du Sud-Est. Il renforce l’interopérabilité au sein de l’OTAN, améliore la dissuasion et contribue à la résilience régionale face aux risques de crise. Pour la France, c’est l’occasion de projeter une offre industrielle compétitive et de consolider sa place au cœur de l’architecture européenne de défense.

Pour la Croatie, ces décisions marquent une étape vers une armée plus moderne et plus crédible, capable d’assumer ses responsabilités au sein des missions alliées. En combinant investissements, technologie et coopération, les deux pays misent sur une sécurité partagée, tournée vers la durabilité et l’efficacité opérationnelle.