Jean-Baptiste Jupille (1869-1923)

Le berger de 15 ans qui affronta la rage pour sauver des enfants

En octobre 1885, dans un petit village du Jura, un adolescent de 15 ans accomplit un geste extraordinaire.

Jean-Baptiste Jupille est un simple berger. Il n’est ni soldat, ni explorateur, ni fils d’une grande famille. Mais lorsqu’un chien enragé menace des enfants, il ne prend pas la fuite.

Il intervient pour maîtriser l’animal, au péril de sa propre vie.

Le chien le mord. À cette époque, la rage est une maladie presque toujours mortelle dès l’apparition des symptômes. Le jeune garçon vient peut-être de signer son arrêt de mort.

Mais une révolution scientifique est en marche.

À Paris, Louis Pasteur vient de mettre au point un traitement expérimental contre la rage. Alerté, il accepte de prendre en charge le jeune berger.

Jean-Baptiste Jupille survit.

Son histoire devient l’un des premiers succès humains du traitement antirabique de Pasteur et contribue à faire connaître cette immense avancée médicale française.

Mais derrière le triomphe de la science, il ne faut pas oublier le premier acte de cette histoire : celui d’un adolescent qui a risqué sa vie pour protéger d’autres enfants.

Jean-Baptiste Jupille n’avait ni arme, ni uniforme, ni formation particulière. Il avait simplement décidé que la vie des autres méritait qu’il prenne un risque.

Son courage sera immortalisé par une statue représentant son combat contre le chien enragé, aujourd’hui associée à l’Institut Pasteur.

À retenir pour les jeunes générations : on n’a pas besoin d’être célèbre, riche ou puissant pour accomplir quelque chose de grand. À 15 ans, un simple berger a montré que l’héroïsme commence parfois par une décision prise en quelques secondes.

« Le courage n’attend ni le nombre des années, ni la permission d’agir. »

Cercle Albert Roche — Pour que les jeunes Français connaissent ceux qui ont fait la grandeur de notre histoire.