Les États-Unis consomment des munitions de précision et des intercepteurs de défense aérienne en Iran.

La campagne américaine en Iran a déjà nécessité le déploiement de milliers de missiles de défense aérienne coûteux et d’autres munitions sophistiquées, quelques jours seulement après le début du conflit.

Le 4 mars 2026

Par Noah Robertson ,Dan Lamothe ,Warren P. Strobel et Ellen Nakashima

Le Pentagone épuise rapidement ses stocks d’armes de précision, moins d’une semaine après le début de la campagne massive de frappes aériennes contre l’Iran, tout en consommant des missiles de défense aérienne sophistiqués à un rythme qui pourrait contraindre l’armée américaine, d’ici quelques jours, à devoir choisir les cibles à intercepter en priorité, selon trois personnes au fait de la situation.

L’ampleur de l’« Opération Epic Fury », qui, selon l’amiral Brad Cooper du Commandement central américain, a déjà touché plus de 2 000 cibles, oblige les commandants militaires américains à faire des calculs difficiles sur la rapidité avec laquelle leurs adversaires iraniens épuiseront leurs propres munitions – alors même que le président Donald Trump affirme que la guerre pourrait durer de quatre à cinq semaines.

« Les coups les plus durs sont encore à venir de l’armée américaine », a déclaré le secrétaire d’État Marco Rubio aux journalistes lundi avant une réunion d’information confidentielle avec certains parlementaires.

En représailles, l’Iran a lancé des milliers de drones d’attaque unidirectionnels et des centaines de missiles sur de nombreuses installations militaires américaines et cibles civiles dans la région, notamment à Bahreïn, au Koweït, en Irak, en Israël et aux Émirats arabes unis. Au moins six soldats américains ont été tués lors d’une attaque de drone au Koweït, et les ambassades américaines à Riyad (Arabie saoudite ) et à Koweït ont été la cible de tirs iraniens.

Jusqu’à présent, l’armée américaine a utilisé des centaines de ses munitions les plus sophistiquées, notamment des intercepteurs Patriot et THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) — considérés comme les meilleurs systèmes de défense antimissile au monde — et des missiles de croisière Tomahawk visant des dirigeants iraniens et des sites de missiles balistiques, ont déclaré quatre personnes au fait des évaluations du Pentagone, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de ces chiffres très sensibles.

De la fumée s’élève d’un incendie provoqué par des débris après l’interception d’un drone mardi à Fujairah, aux Émirats arabes unis, dans le contexte du conflit israélo-américain avec l’Iran. (Amr Alfiky/Reuters)

Lundi soir tard, Trump a publié sur les réseaux sociaux que les stocks américains de munitions « moyennes et moyennes supérieures » étaient « pratiquement illimités » et permettraient de soutenir indéfiniment le rythme des attaques contre l’Iran. Il a également écrit que les armes « de très haute qualité » étaient disponibles en quantité suffisante, mais que les stocks n’étaient pas encore suffisants.

Un porte-parole du Commandement central américain, qui supervise les opérations au Moyen-Orient, a renvoyé les questions au Pentagone.

Un porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a déclaré mardi dans un communiqué que l’armée « possède tout ce dont elle a besoin pour mener à bien toute mission, à tout moment et en tout lieu, selon le choix du président et dans n’importe quel délai ». Trump et le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a ajouté Parnell, « ont fait du rétablissement de la suprématie militaire américaine leur priorité absolue dès le premier jour, et cette suprématie a été démontrée à maintes reprises après chaque opération militaire majeure menée sous cette administration ».

Behnam Ben Taleblu, qui suit les programmes d’armement de Téhéran au sein de la Fondation pour la défense des démocraties, un groupe de réflexion, a déclaré que l’Iran possédait plus de 2 000 missiles balistiques avant le début du conflit et « beaucoup plus » de drones.

« Il est évident qu’elle a tiré les leçons de la guerre de 12 jours » en juin et qu’elle essaie d’utiliser son armement plus efficacement, a déclaré Taleblu.

Selon lui, l’Iran cible les alliés des États-Unis dans le Golfe avec des drones à bas coût pour les terroriser et épuiser leurs défenses aériennes limitées, tout en concentrant ses attaques de missiles balistiques sur Israël.

« L’Iran tire des salves de missiles de plus faible envergure, signe de sa volonté de préserver ses stocks tout en continuant de tester et d’affaiblir les défenses aériennes et antimissiles israéliennes », a déclaré Taleblu. « À terme, l’objectif est d’obliger Israël à concentrer ses stocks d’intercepteurs, en diminution, sur la défense de zones plus restreintes. »

« L’Iran est conscient des enjeux liés aux missiles, peut-être plus que jamais auparavant », a-t-il déclaré.

Pour les États-Unis, ces tendances soulignent l’urgence d’une « opération de neutralisation efficace » qui détruise de manière agressive les dépôts de missiles et les infrastructures iraniennes, a-t-il ajouté.

Le rythme auquel l’armée américaine utilise ses munitions les plus sophistiquées a ralenti depuis le premier jour du conflit, au cours duquel l’Iran a tiré un grand nombre de ses armes les plus performantes, a déclaré un responsable américain, notant que ce rythme n’a pas diminué « de façon spectaculaire ».

Depuis, les États-Unis et Israël ont établi leur supériorité aérienne, permettant aux avions de chasse de voler bientôt plus près des cibles et d’utiliser des munitions moins coûteuses telles que des bombes planantes à guidage de précision, a déclaré le responsable, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour décrire les opérations en cours.

Les stocks de munitions américains ont été fortement réduits par des années de compromis budgétaires dans le domaine de la défense, l’aide à des pays comme l’Ukraine et, plus récemment, le recours massif à l’armée par l’administration Trump pour mener sa politique étrangère. En un peu plus d’un an au pouvoir, Trump a lancé des attaques dans sept pays – l’Irak, l’Iran, le Nigeria, la Somalie, la Syrie, le Venezuela et le Yémen – et a tiré des dizaines de missiles lors de plus de 40 frappes contre des trafiquants de drogue présumés en mer, au large de l’Amérique latine.

« Si l’on additionne la quantité de munitions que nous avons dépensée au cours de l’année écoulée pour attaquer les Houthis, la quantité de munitions dépensée pour… les sept conflits militaires différents dans lesquels le président a engagé l’Amérique, nos stocks de munitions sont faibles », a déclaré le sénateur Mark R. Warner (Virginie), le démocrate le plus haut placé au sein de la commission du renseignement du Sénat, après avoir assisté lundi à la réunion d’information avec Rubio et d’autres hauts responsables de l’administration Trump.

Le Washington Post avait précédemment rapporté que le général Dan Caine, chef d’état-major interarmées, avait averti Trump avant l’opération qu’une campagne prolongée présentait des risques importants pour l’armée américaine, notamment une épuisement de ses stocks limités d’armes de précision, selon plusieurs personnes au fait des discussions.

Le secrétaire d’État Marco Rubio s’adresse aux médias lors des réunions d’information du Congrès sur l’Iran au Capitole américain, mardi. (Heather Diehl/Getty Images)

À la suite des réunions d’information confidentielles tenues mardi devant chaque chambre du Congrès, le sénateur Andy Kim (démocrate – New Jersey) a indiqué avoir interrogé le général Caine sur le nombre de munitions que les États-Unis ont consommées par rapport à celles de l’Iran. Le général, a précisé Kim, n’a pas donné de détails, mais n’a pas non plus cherché à « semer la panique » lors de ses échanges avec les parlementaires.

Néanmoins, cette pénurie pourrait aggraver un problème de longue date concernant la capacité des États-Unis à dissuader un conflit avec la Chine, notamment autour de l’île autonome de Taïwan, où Pékin a organisé ces dernières années des exercices militaires de plus en plus complexes et agressifs.

Deux sources proches des stocks américains ont indiqué qu’un conflit prolongé au Moyen-Orient pourrait nécessiter une réduction des réserves de munitions dans la région indo-pacifique. Un autre responsable américain, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour évoquer la situation délicate des munitions, a déclaré que les stocks étaient si faibles qu’une campagne prolongée contre l’Iran ne laisserait pas suffisamment de munitions pour faire face à d’autres menaces, notamment la Chine.

Le premier responsable américain a déclaré que les hauts responsables militaires américains à travers le monde prennent actuellement des décisions sur la réaffectation des munitions, en fonction d’évaluations de la quantité qu’ils peuvent puiser dans les stocks.

Warner et le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson (R-Louisiane), ont déclaré que l’opération nécessiterait presque certainement que le Congrès vote des fonds supplémentaires pour le ministère de la Défense afin de remplacer les stocks dépensés pendant l’attaque, bien que le montant précis dépende de la durée de la campagne en cours en Iran.